TERRA NOVA

En 2050, les Africains constitueront 22% de la population mondiale active

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« Le monde connaîtra des bouleversements démographiques considérables d'ici 2050 », avertit une étude réalisée en avril 2007 par le Département des études économiques de la Société Générale.

Non seulement la population mondiale passera de 6,7 milliards en 2005 à 9,2 en 2050, mais de formidables modifications affecteront aussi sa structure d'âge. Le nombre de personnes en âge de travailler (15-64 ans) passera de 4,2 milliards en 2005 à 5,9 milliards en 2050. L'étude se base sur trois hypothèses élaborées par la Division de la population de l'ONU. La première est la baisse tendancielle des taux de fécondité dans les pays où ils sont élevés (l'Amérique latine, l'Afrique, notamment l'Afrique subsaharienne, etc.). La deuxième est l'allongement et la convergence à terme de l'espérance de vie à la naissance, résultat du recul de la mortalité infantile dans certaines régions de la planète. La troisième est la réduction de moitié, en 30 ans, du nombre de nouveaux individus affectés par le virus du SIDA et la baisse de l'intensité de l'épidémie.

La part de la Chine dans la population mondiale active, 22,2% en 2005, ne sera plus en 2050 que de 14,6%.

Vieux Européens et jeunes Africains

Le monde est ainsi en pleine transition démographique : « Dans la première phase de cette transition, la mortalité diminue, celle en particulier des enfants, de telle sorte que la population augmente fortement et rajeunit. Dans un deuxième temps, le taux de fécondité fléchit. Enfin, dans un troisième stade, la conjonction de la hausse de l'espérance de vie et de la baisse du taux de fécondité entraîne un vieillissement accéléré de la population. »

Les différentes régions du globe se trouvent à des stades différents de cette transition démographique : l'Afrique sub-saharienne, par exemple, est au tout premier stade alors que les pays industrialisés sont déjà au troisième stade. Conséquence : l'augmentation de la population mondiale et celle de la population active se concentreront dans les pays émergents. « A la dépression démographique, conjuguée à un vieillissement accéléré que connaîtront l'Europe et certains pays asiatiques avancés (Japon, Corée du Sud) s'opposera la croissance rapide de la jeunesse de l'Afrique subsaharienne et, dans une moindre mesure, de certains pays asiatiques émergents », prédit la Société Générale.

Le poids démographique futur de l'Afrique

La part de l'Europe dans la population mondiale active, 11,9% en 2005, baissera à 8,2% en 2030, pour atteindre seulement 6,5% en 2050, ce qui ne manquera pas d'induire des besoins grandissants en main-d'œuvre immigrée. Résultat tardif de sa politique anti-nataliste, la Chine verra baisser, à partir de 2020, sa population en âge de travailler : sa part dans la population mondiale active, 22,2% en 2005, ne sera plus en 2050 que de 14,6%.

La part de l'Afrique dans la population mondiale en âge de travailler évoluera de 12,1% en 2005 à 17% en 2030, pour atteindre 22,1% en 2050 ! On notera avec les rédacteurs de l'étude qu'entre 2030 et 2050, la croissance de la population du continent africain ainsi que de sa population active faiblira quelque peu mais restera assez élevée comparativement à d'autres régions du monde. Le rythme de cette croissance ne sera naturellement pas le même en Afrique subsaharienne et en Afrique du Nord, les deux zones étant à des stades différents de leur transition démographique.

En Europe la baisse de la population active induira des besoins grandissants en main-d'œuvre immigrée.

Politiques d'immigration

Les évolutions démographiques mondiales posent le problème de l'orientation et de l'origine des flux migratoires dans les décennies à venir. L'étude d'interroge sur la validité des projections onusiennes selon lesquels ces flux auraient pour origine l'Asie (1,2 million de personnes par an), l'Amérique du Sud (0,6 million) et l'Afrique (0,4 million) : « La croissance [...] de la population en âge de travailler des pays d'Afrique (hors pays d'Afrique australe affectés par le SIDA) [...], conjuguée à l'impact du réchauffement climatique et, corrélativement, aux difficultés d'approvisionnement en eau, amène à s'interroger sur la plausibilité des hypothèses faites en termes de migration (poursuite des tendances récentes et prise en compte de l'orientation actuelle des politiques d'immigration). »

YASSIN TEMLALI

Population en âge de travailler (15-64 ans)

Évolution de la population par tranches d’âge